Так называемый Windows Genuine Advantage Notifications предназначен для проверки легальности приобретенной копии Windows. Однако в среду компания подтвердила, что он ежедневно отмечается в Microsoft. Некоторых это встревожило. Например, Лорен Вайнштейн, активист борьбы за гражданские свободы, в своем блоге называет WGA шпионским ПО

Microsoft оспаривает эту позицию. Компания говорит, что то, что WGA регулярно «звонит домой», абсолютно безобидно и вызвано технической необходимостью. «Программа WGA Notifications справляется о параметрах конфигурации сервера, чтобы определить, нужно ли запускать WGA, — говорится в заявлении представителя Microsoft. — Таким способом в рамках данной пилотной программы Microsoft получает возможность при необходимости отключать ПО».

Microsoft утверждает, что в ходе сеанса связи, который происходит после запуска компьютера, никакие значимые данные не передаются. Между тем в блоге Вайнштейна говорится, что компания получает IP-адрес и метку времени. «Можно спорить о том, ведет ли себя этот инструмент как шпионское ПО, или нет. Вопрос в другом: насколько четко Microsoft оповестила об этом?», —писал Ванштейн во вторник..

Microsoft признала, что она недостаточно рассказала о поведении антипиратского инструмента, но уверяет, что он не относится к шпионскому ПО, так как не устанавливается без ведома пользователя и не причиняет никакого вреда. И все же Microsoft рассматривает несколько способов прояснить ситуацию, в том числе дополнение текста лицензии на ПО, сообщил представитель компании.

Microsoft выпустила WGA в сентябре 2004 года и постепенно расширяет свою антипиратскую программу. Теперь она требует проверки, прежде чем предоставить пользователям Windows возможность загрузить дополнительные компоненты, такие как Windows Media Player и Windows Defender. Для секьюрити-исправлений проверка не требуется.

В первое время свою копию Windows нужно было проверять только перед загрузкой дополнительного ПО от Microsoft. Однако с ноября прошлого года в некоторых странах Microsoft начала рассылать инструмент WGA Notifications вместе с секьюрити-обновлениями.

В первый раз, когда пользователь исполняет WGA Validation, чтобы проверить подлинность своей версии Windows, в Microsoft отправляется ключ продукта Windows ХР, сведения о производителе ПК, версия операционной системы, информация из BIOS, а также параметры локализации и язык. Microsoft сообщает о передаче этой информации в лицензии инструмента WGA.