1 октября 1946 года в Нюрнберге завершил работу знаменитый Международный военный трибунал, осудивший руководство фашистской Германии. Впервые нацистский агрессор предстал перед судом мирового сообщества, впервые мир предъявил обвинение в составлении и осуществлении заговора против человечности.

Впервые преступными были названы бывшие государственные организации: руководящий состав национал-социалист c кой партии, штурмовые (СА) и охранные (СС) отряды, служба безопасности (СД), тайная полиция (гестапо). Трибунал также постановил считать не имеющими срока давности преступления против человечности.

Из 24-х высших нацистских руководителей приговор был оглашен лишь 22-м. Еще до начала процесса покончил с собой шеф Немецкого трудового фронта Роберт Лей, а Густав Крупп был признан неизлечимо больным, в связи с чем его дело было приостановлено, а затем и прекращено за смертью обвиняемого. 12 человек были приговорены к повешению (Мартин Борман (заочно), Ганс Франк, Вильгельм Фрик, Герман Геринг (до казни успел отравиться), Альфред Йодль, Эрнст Кальтенбруннер, Вильгельм Кейтель, Иоахим фон Риббентроп, Альфред Розенберг, Фриц Заукель, Артур Зейс-Инкварт, Юлиус Штрейхер). Трое подсудимых были приговорены к пожизненному заключению: Рудольф Гесс, Ганс Функ, Эрих Редер, а еще четверо — к тюремному заключению от 10 до 20 лет (Карл Дёниц, Бальдур фон Ширах, Альберт Шпеер, Константин фон Нейрат). Трое подсудимых были даже оправданы - Ялмар Шахт, Франц фон Папен и Ганс Фриче.

При этом советский судья в своем особом мнении выразил несогласие с оправданием некоторых подсудимых и вынесенной им мере наказания, а также отказом трибунала признать преступными правительственный кабинет фашистской Германии, генштаб и высшее командование германских вооруженных сил.

При всем при этом часть высшего руководства Рейха избежала суда, трусливо покончив с собой: Адольф Гитлер принял яд, а для верности и застрелился, Йозеф Геббельс, его супруга и дети отравились, покончил с собой Генрих Гиммлер.